Immer einen Schritt voraus!

Lang eher Buzzword als strategisches Ziel, ändert sich die Rolle von Nachhaltigkeit in der Pharma-Verpackungsindustrie gerade grundlegend: In der EU wird der Nachweis einer Nachhaltigkeitsstrategie mit Dekar­bo­nisierungszielen und deren Umsetzung für viele Unternehmen zur gesetzlichen Pflicht. In immer mehr Märkten wird außerdem schon ganz konkret die Produktion von Plastikmüll finanziell sanktioniert, z. B. über entsprechende Steuern oder Recyclingvorgaben. Viele Unternehmen haben sich aber auch bereits selbst ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele gesetzt: aus Verantwortung für die Zukunft des Unternehmens und der gemeinsamen Umwelt.

Im Bereich der Verpackung von Pharmaprodukten, vor allem von Medikamenten, stellt die Umstellung auf nachhaltiges oder weitgehend plastikfreies Verpackungsmaterial eine besondere Herausforderung dar. Schließlich hat es vor allem funktionale und technische Gründe, warum gerade im Bereich sensibler Medikamente Multistoffverpackungen erste Wahl sind. Mit ihnen lassen sich Anforderungen an den Schutz der Wirkstoffe oft sicherer und auch weniger aufwendig gewähr­leisten, als mit reinen Papier- bzw. Pappe-basierten Verpackungen.

Dazu kommt ein weiteres Hindernis beim Umstieg: In vielen Fällen sind Primär- und Sekundärver­packung eines Medikamentes integraler Bestand­teil der erforderlichen Zulassung. Veränderungen an der Packung und am Verpackungsprozess müssen einen aufwendigen, kostenintensiven Zulassungs­prozess durchlaufen.  

Papierbasierte Verpackungen haben vor allem bei Endverbrauchern das Image, besonders nachhaltig zu sein. Tatsächlich hat Papier zwar einen hohen Recyclingfaktor. Bei anderen zentralen Aspekten, von denen die reale Nachhaltigkeit einer Verpackungslösung abhängt, schneiden Papier und Pappe aber nicht unbedingt besser ab als manche Kunststoffe: So sind der Wasser- und Landverbrauch sowie der Einsatz von Bleichmitteln und anderen Chemikalien bei der Erzeugung von Papier und Kartonagen ausschlaggebende Faktoren bei deren Nachhaltigkeitsbewertung. Holz­plantagen sind zudem oft riesige Mono­kulturen und ökologische Wüsten mit schlechten Lebensbedingungen für Arbeiter:innen. Nur von seriösen Agenturen als umfassend nachhaltig zertifiziertes Papier trägt wirklich zur positiven Klima- und Ökobilanz einer Verpackung bei.